在本月19號發(fā)布的“2015胡潤全球華人富豪榜”中，萬達(dá)的董事長王健林取代了李嘉誠，成了全球華人首富，其資產(chǎn)可以達(dá)到2600億。雖然還不是世界首富，但是華人的商業(yè)地位已經(jīng)在世界領(lǐng)域內(nèi)具有強大的競爭力。其實，在中國歷史上，確實出現(xiàn)過名副其實的“世界首富”，他就是清朝中后期的伍秉鑒。

伍秉鑒畫像

說起伍秉鑒也許大多數(shù)人并不是很清楚。較早之前，美國的《華爾街日報》曾經(jīng)統(tǒng)計了1000年來世界上最富有的50個人，其中中國有6個人，包括成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和坤、伍秉鑒和宋子文。與其他幾位明顯不同的是，伍秉鑒是唯一一個憑借商業(yè)貿(mào)易成為世界首富的華人。

說起伍秉鑒的發(fā)家史，就不得不提一下清朝的十三行。17世紀(jì)后期，康熙皇帝暫時放寬了海禁政策，越來越多的外國商人來華從事貿(mào)易交流。廣東的地方政府于康熙二十五年（1686年）招募了13家比較有實力的商家，指定這些人與外商進(jìn)行生意往來，還準(zhǔn)許他們代海關(guān)征繳關(guān)稅，這就是“廣州十三行”的雛形。這些商人在與外商做生意的過程中，辦事效率高、應(yīng)變能力強，也十分誠實守信。

十三行真正的鼎盛時期是在乾隆二十二年（1757年）后，清朝下令限關(guān)，僅保留廣州一地作為對外通商港口，直接促使廣州十三行成為當(dāng)時中國唯一合法的從事外貿(mào)生意的機構(gòu)，給行商們帶來了巨大的商機，此后的百年間，廣東十三行竟然向政府提供了百分之四十的關(guān)稅收入。

所謂“十三行”不過是統(tǒng)稱，類似于北京的“八大胡同”，都是人們叫順了后的簡稱。其實行商并非真的只有十三家，多大時候幾十家，少的時候甚至只有四家。廣東十三行基本上是與兩淮鹽商、山西晉商并立的體系，這些行商無疑是當(dāng)時世界上占盡天時地利人和的首富。

1840年廣州十三行商館的同文街，沿街設(shè)有售賣各種貨物的中國店鋪（拉維尼繪）

伍秉鑒的祖輩在武夷山以種茶為業(yè)，康熙年間移居到了廣州。到了伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始從事對外貿(mào)易成立了怡和行，并且迅速躋身十三行內(nèi)。當(dāng)時，伍國瑩為自己取了一個商名叫“浩官”，這個商名為伍家后世子孫所沿用，在伍秉鑒掌管時期，“浩官”幾乎成了世界商界中的名牌，以至于美國的第一艘商船竟然因可以用“浩官號”命名而引以為豪。

乾隆末年，伍秉鑒從父親手中繼承了怡和行。伍秉鑒的確是一名商業(yè)奇才，怡和行經(jīng)他手后，憑借超前的經(jīng)營理念在對外貿(mào)易中迅速崛起。十三行雖然是唯一的外貿(mào)群體，但其內(nèi)部競爭非常激烈，伍秉鑒卻憑借他與英國東印度公司、散商和美商中的左右逢源，將怡和行抬上了首席商行的位置。

伍秉鑒在當(dāng)時究竟多有錢？怎么會被稱為世界首富？從以下幾個例子里我們可見一斑。

當(dāng)時與廣州貿(mào)易往來最頻繁的大客戶就是赫赫有名的英國東印度公司，公司在每年結(jié)束廣東的交易前往澳門暫住時，都會將庫款交給伍秉鑒來經(jīng)營。特別是，有時東印度公司如果經(jīng)營不善，造成資金周轉(zhuǎn)不靈還會向伍秉鑒貸款，伍秉鑒在當(dāng)時成了英國東印度公司最大的債權(quán)人。

19世紀(jì)的英國東印度公司

還有一件被美國人傳說整整半個世紀(jì)的故事。一個美國商人與伍秉鑒合作經(jīng)營生意，但由于經(jīng)營不善，欠下了伍秉鑒7.2萬銀元的債務(wù)。這個美國人沒有能力償還這筆欠款，沒辦法回去美國。伍秉鑒知道后，找人把借據(jù)撕了，并向?qū)Ψ奖硎舅麄兊馁~目已經(jīng)結(jié)清，對方隨時可以離開廣州回去美國。伍秉鑒的這個舉動，使得他的名聲在美國傳誦了半個多世紀(jì)。當(dāng)時在很多美國商人的府邸里，伍秉鑒的肖像被掛在最顯眼的位置，以表示他們之間有貿(mào)易往來。

道光九年（1829年）美國人約翰·福布斯（John Murray Forbes）來到中國，此時的他是一個不名一文的學(xué)徒。他在中國是以販賣茶葉為生的，并且通過這層聯(lián)系結(jié)識了伍秉鑒，沒多久竟然認(rèn)他做義父。在義父伍秉鑒的支持下，他的洋兒子多年后回到美國時，從口袋里拿出了50萬墨西哥銀元，開始了一門新的生意——修鐵路。又過了一段時間，福布斯成了橫跨北美大陸最大的鐵路承建商。

這個福布斯的表弟叫威廉（William Forbes），創(chuàng)立了大名鼎鼎的骷髏會。他的曾侄子讀者更熟悉，就是John Forbes Kerry，現(xiàn)在的美國國務(wù)卿。

伍秉鑒也購買了美國的證券，甚至涉足到了保險業(yè)，伍家在美國投資賺得的利息每年就有20余萬兩白銀。十三行大多行商經(jīng)過一段時間后都會因為競爭過大而衰落，偏偏伍家不倒，其主要原因就是伍秉鑒的跨國貿(mào)易。

美國人亨特在廣州十三行居住了20多年，在其所著的《廣州番鬼錄》一書中曾提到“伍浩官（即伍秉鑒）究竟有多少錢，是大家常常辯論的題目。”“1834年（道光十四年）的一天，伍浩官對他的各種田產(chǎn)、房屋、店鋪、銀號及運往英美的貨物等財產(chǎn)估算了一下，大約2600萬銀元。”同時期美國最富有的人資產(chǎn)也不過700萬，伍秉鑒的這個錢數(shù)相當(dāng)于今天的50億元人民幣，在當(dāng)時相當(dāng)于1872萬兩白銀，而清政府在1842年鴉片戰(zhàn)爭后簽訂《南京條約》時，國庫庫存銀兩不到700萬。

正是由于伍秉鑒的“富可敵國”，也給他帶來了諸多噩運。

鴉片輸入中國早期，一些外國商人為了牟取私利，往往在其貨物中夾帶鴉片。伍秉鑒與外國商人的貿(mào)易往來都是以誠信為本，有些商人就是利用了他這一點，甚至包括他的洋兒子福布斯。在一艘由怡和行擔(dān)保的美國商船私運鴉片被查獲后，伍家被迫交出了16萬兩的罰銀。而在人們開始醒悟鴉片毒害之深，紛紛排斥外商期間，伍秉鑒由于跟外商關(guān)系親密甚至被人們罵作“漢奸”。

18世紀(jì)末19世紀(jì)初廣州十三行商館

林則徐來到廣州禁煙時，曾經(jīng)通過伍秉鑒向所有來華洋商傳話：“洋人把鴉片如再流入中國者，人即正法。”伍秉鑒傳達(dá)了林則徐的禁令后，洋商卻并不在意，他們都太了解當(dāng)時中國的官吏了，以為林則徐這次來不過是雷聲大、雨點小，走個過場就回去復(fù)命了。因此這些洋商既不返航、也不銷毀鴉片，只是把藏有鴉片的船都藏了起來，這下林則徐就懷疑上伍秉鑒，認(rèn)為他與外商勾結(jié)一起販賣鴉片，伍秉鑒不但背上了“禍國殃民”的黑鍋，也遭到了林則徐多次的訓(xùn)斥與懲戒，伍秉鑒的兒子伍紹榮甚至被林則徐抓進(jìn)大牢。

一直以來，都有人懷疑伍秉鑒的商行卷入鴉片生意。然而，當(dāng)時被查獲的一些行商交出的罰金相當(dāng)于鴉片本身價值的50倍左右，十三行除了一些小行商鋌而走險以外，不太可能直接從事鴉片貿(mào)易。《東印度公司對華貿(mào)易編年史》記載，“沒有一位廣州行商與鴉片有關(guān)，他們無論用什么方式，都不愿意做這件事”。亨特也寫過，沒有一個行商愿意去干這種買賣。因為當(dāng)時十三行是唯一的外貿(mào)出口，合法的茶葉絲綢等貿(mào)易足夠他們賺錢的了。當(dāng)然，有讀者或許認(rèn)為，這些記載有所避諱，但在史料中，確實找不到什么負(fù)面證據(jù)。

倒是在鴉片戰(zhàn)爭無可避免地爆發(fā)后，伍秉鑒和十三行的行商們無可辯駁地表現(xiàn)出了自己的愛國熱情，他們積極捐款，出資修建堡壘、建造戰(zhàn)船、制作大炮。前幾年伍家與其他商行自愿捐資10萬兩白銀修建的橫檔嶼防御工程，讓船堅炮利的英國軍艦在廣東虎門外一時無計可施。

道光二十一年四月（1841年5月），清軍在與英軍對戰(zhàn)中全線潰敗，英軍集中炮火猛轟奕山住所，逼得奕山豎起白旗，接受了英方提出的《廣州和約》，和約要求清朝方面一個星期內(nèi)交出600萬元的賠款，這筆錢有三分之一是由十三行的商人出資，其中伍秉鑒出得最多，有110萬元。

然而這筆錢卻換來了奕山的功勛，他向朝廷報告戰(zhàn)況時隱瞞了乞降講和的真相。更為悲劇的是，這筆錢也同時為伍秉鑒帶來更多的非議，他不戰(zhàn)而降的贖城之舉惹怒了當(dāng)時一幫熱血愛國青年，將他視為帶給國家恥辱的人。

等待伍秉鑒的并不是柳暗花明，是更加無奈的現(xiàn)實。1842年鴉片戰(zhàn)爭以中國的失敗告終，清政府與英國簽訂了近代史上第一個不平等條約——《南京條約》，根據(jù)其中的規(guī)定，清政府需要向英國賠償2100萬銀元，相當(dāng)于1470萬兩白銀，此時清政府的國庫庫銀顯然不夠，廣東十三行首當(dāng)其沖被榨取，伍家又一次被認(rèn)繳了100萬元。接踵而來的是通商口岸的開放，英國徹底撕開了古老帝國的通商口子，廣州十三行的外貿(mào)特權(quán)從此不復(fù)存在。

雖然鴉片戰(zhàn)爭讓伍秉鑒損失了不下200萬元，但卻并沒有傷到其筋骨，況且此時伍秉鑒大部分的貿(mào)易都在海外，他仍然算得上是當(dāng)時的世界首富。只不過在中國官場和道德標(biāo)準(zhǔn)的雙重折磨下，此時的伍秉鑒，依然心灰意冷。

道光二十三年（1843年），國家內(nèi)憂外患，而風(fēng)燭殘年的世界首富則在褒貶不一的名聲中，憾然離世，終年74歲。縱觀他的一生，雖然是利益為先的商人，但也曾經(jīng)做過許多善事，比如無償捐贈10萬銀元建立美國醫(yī)局，捐款10萬兩修建南海、順德的桑園圍石堤等等，遺憾的是這些都被無情地掩埋在了那段“國破家亡”的陰霾中。

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