【文/ 大衛(wèi)·克里昂】

圖為網(wǎng)站截圖

在他經(jīng)典的《基地》系列小說(shuō)中，艾薩克·阿西莫夫設(shè)想了一個(gè)銀河帝國(guó)，它由川陀的城市世界統(tǒng)治，幾千年來(lái)一直保持著和平與繁榮，但卻在衰落的邊緣搖搖欲墜。唯一能看清這一點(diǎn)的人是心理歷史學(xué)家哈里·塞爾登，他從數(shù)學(xué)上斷定，帝國(guó)的核心條件是不可持續(xù)的，并且將在幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)崩潰。

當(dāng)川陀“越來(lái)越成為帝國(guó)的行政中心，它就成了一個(gè)更大的獎(jiǎng)賞，”當(dāng)一個(gè)學(xué)徒聽(tīng)取了塞爾登的計(jì)算后，他說(shuō)道，“隨著皇位繼承越來(lái)越不確定，各大家族之間的紛爭(zhēng)愈演愈烈，社會(huì)責(zé)任感也隨之消失?！?

阿西莫夫在1951年說(shuō)出了這些話，當(dāng)時(shí)正值美國(guó)全球權(quán)力的巔峰時(shí)期。但這些話也可以描述2019年的華盛頓——一個(gè)帝國(guó)的首都，而精英們將其變成了一個(gè)獎(jiǎng)賞，與阿西莫夫未來(lái)的帝國(guó)一樣，也與過(guò)去其他帝國(guó)所做的一樣。

一個(gè)腐朽的統(tǒng)治階級(jí)如何成為國(guó)家安全風(fēng)險(xiǎn)，并成為美國(guó)帝國(guó)的生存威脅的？答案就在20世紀(jì)70年代，當(dāng)時(shí)，美國(guó)式社會(huì)契約的弱點(diǎn)在通脹、能源危機(jī)和災(zāi)難性的越南戰(zhàn)爭(zhēng)中被暴露了出來(lái)。

作為回應(yīng)，美國(guó)的政治精英們接受了私有化、放松管制、對(duì)富人的大規(guī)模減稅、工業(yè)崗位外包和經(jīng)濟(jì)金融化。自那以后，不平等驟增，美國(guó)大部分地區(qū)都經(jīng)歷了持續(xù)的衰落，但包括華盛頓在內(nèi)的少數(shù)幾個(gè)大城市由于金融、科技和媒體壟斷企業(yè)及其游說(shuō)者的集中而變得超級(jí)富有、難以高攀。如今，許多美國(guó)人都知道這個(gè)故事，但很少有人會(huì)想到這對(duì)他們?cè)谑澜缟系牡匚灰馕吨裁础?

有兩種傳統(tǒng)的方式來(lái)理解美國(guó)的全球角色。根據(jù)其中一種理論，冷戰(zhàn)時(shí)期的兩極世界已經(jīng)讓位于美國(guó)成為無(wú)可爭(zhēng)議霸權(quán)的單極世界。一些觀察家認(rèn)為這是件好事，并支持美國(guó)帝國(guó)，而另一些人則認(rèn)為這是壞事，并試圖反抗美帝國(guó)，但雙方都同意，美帝國(guó)是我們這個(gè)時(shí)代的決定性特征。

第二種理論只在程度上與第一種理論有所不同，它主張后冷戰(zhàn)的世界是多極的，美國(guó)是明顯的主導(dǎo)力量，但也有許多潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，其中包括可能在未來(lái)會(huì)超過(guò)美國(guó)的中國(guó)。

但如果這兩種理論都不正確呢？人們幾近一致地認(rèn)為美國(guó)是一個(gè)強(qiáng)大的、統(tǒng)一的國(guó)際行為體，但這種認(rèn)識(shí)是有缺陷且需要修正的。與其說(shuō)美國(guó)是一個(gè)施展其意志的大國(guó)，不如說(shuō)是一個(gè)開(kāi)放的全球腐敗市場(chǎng)，在這個(gè)市場(chǎng)上，外部勢(shì)力可以購(gòu)買(mǎi)影響力、塑造政治結(jié)果，并為了自己的競(jìng)爭(zhēng)議程而結(jié)成派系相互爭(zhēng)斗。

這是一個(gè)熟悉的歷史故事。盡管《基地》是從愛(ài)德華·吉本的《羅馬帝國(guó)衰亡史》中直接獲得的靈感，但歷史上充滿了看似強(qiáng)大的帝國(guó)被弱小、分裂的精英統(tǒng)治和被外部勢(shì)力瓜分的例子。

波蘭-立陶宛聯(lián)邦是一個(gè)龐大的貴族共和國(guó)，14世紀(jì)至18世紀(jì)之間以某種形式統(tǒng)治著東歐。它的鄰國(guó)發(fā)現(xiàn)他們可以賄賂其參議員，使所有政治決策癱瘓，從而將其從地圖上抹去。19世紀(jì)中葉的奧斯曼帝國(guó)有“歐洲病夫”的壞名聲，當(dāng)時(shí)，西歐列強(qiáng)蠶食其領(lǐng)土并鼓勵(lì)反對(duì)奧斯曼的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。在同一時(shí)期，清朝統(tǒng)治下的中國(guó)被迫向歐洲殖民帝國(guó)割讓了許多領(lǐng)土租界，而這些帝國(guó)又會(huì)在一個(gè)世紀(jì)內(nèi)瓦解。

將2019年的美國(guó)比作過(guò)去腐朽衰敗的帝國(guó)強(qiáng)國(guó)似乎有些荒謬。但考慮一下現(xiàn)在的資本狀況。幾乎所有人至少私下都承認(rèn)，美國(guó)總統(tǒng)唐納德·特朗普無(wú)法履行最基本的職責(zé)，是全球的笑柄。

外國(guó)政府通過(guò)特朗普的國(guó)際酒店和度假村網(wǎng)絡(luò)公開(kāi)收購(gòu)他的政府，包括直接位于白宮和美國(guó)國(guó)會(huì)大廈之間的酒店和度假村，2016年大選后一個(gè)月，一名沙特資助的游說(shuō)者在那里租了500間房間。他的政黨仍然控制著參議院，并越來(lái)越主導(dǎo)著司法機(jī)構(gòu)，因此沒(méi)有興趣讓他為這一切負(fù)責(zé)。當(dāng)然還有俄羅斯干涉2016年大選的小問(wèn)題；正如從特別顧問(wèn)羅伯特·穆勒的報(bào)告中知道的有限信息所證實(shí)的那樣，特朗普和共和黨至少是外國(guó)勢(shì)力影響選舉結(jié)果的努力的被動(dòng)的、自愿的受益者。

但特朗普只是一個(gè)現(xiàn)象，他是最囂張和夸張的例子，證明了過(guò)去一代里外界資金在華盛頓的影響力如何成為慣常。從阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)和其他海灣國(guó)家對(duì)智庫(kù)和媒體機(jī)構(gòu)產(chǎn)生廣泛影響，到幾乎整個(gè)美國(guó)政府在美以公共事務(wù)委員會(huì)面前卑躬屈膝，再到中國(guó)與商會(huì)及一些最強(qiáng)大的美國(guó)公司負(fù)責(zé)人之間建立了緊密關(guān)系，以及外國(guó)資金通過(guò)中國(guó)最大和最富裕城市的房地產(chǎn)行業(yè)流入——美國(guó)政府正在被出售。

可以肯定的是，不僅、甚至也不主要是外國(guó)資金在統(tǒng)治華盛頓。總體而言，強(qiáng)大的企業(yè)利益幾乎完全排擠了資本的民主責(zé)任，包括金融、保險(xiǎn)、能源和科技等美國(guó)主要行業(yè)。那么，還有什么稱得上是以美國(guó)為基礎(chǔ)的行業(yè)嗎？大多數(shù)大公司都是跨國(guó)公司，總部設(shè)在世界各大城市，高管們的巨額財(cái)富意味著他們與國(guó)際同行在社會(huì)上的共同點(diǎn)比他們與大多數(shù)美國(guó)人的共同點(diǎn)都多。

華盛頓徹底放松對(duì)競(jìng)選資金的管制，隨后將腐敗合法化，其規(guī)模之大在其他發(fā)達(dá)國(guó)家是聞所未聞的，這導(dǎo)致了在首都，外國(guó)和國(guó)內(nèi)金錢(qián)利益之間的區(qū)別越來(lái)越難以分辨。換言之，美國(guó)政府的存在不是為了通過(guò)其外交或國(guó)內(nèi)政策為美國(guó)人的利益服務(wù)，而是為了使全球化寡頭政治的利益永久化。

所有這些都有一個(gè)明顯的反駁：美國(guó)在國(guó)防上的開(kāi)支仍然超過(guò)了其后七個(gè)國(guó)家的總和，而且它仍然在運(yùn)作著一個(gè)由數(shù)百個(gè)軍事基地組成的網(wǎng)絡(luò)，分布在地球上將近一半的國(guó)家。沒(méi)有其他國(guó)家能在軍事實(shí)力方面與美國(guó)相提并論。沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家像美國(guó)那樣富有，或是鑄造全球儲(chǔ)備貨幣，擁有如此強(qiáng)大的軟實(shí)力。

與此同時(shí)，從上到下地完全關(guān)注美國(guó)帝國(guó)會(huì)混淆因果關(guān)系。例如，思考一下2013年推翻了埃及后阿拉伯之春選舉產(chǎn)生的領(lǐng)導(dǎo)人穆罕默德·穆?tīng)栁鞯囊淮握?。在前白宮顧問(wèn)本?羅茲的回憶錄中，他并沒(méi)有將美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬的政府形容為這場(chǎng)政變的驅(qū)動(dòng)力，而是將其視為沙特和阿聯(lián)酋盟友的無(wú)情壓力的被動(dòng)接受者，沙特和阿聯(lián)酋盟友在與埃及軍方密謀的同時(shí)對(duì)美國(guó)大使發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)信息戰(zhàn)。

羅茲寫(xiě)道，他在郵件中收到了一張私人照片，把美國(guó)大使描繪成穆斯林兄弟會(huì)的幫兇，這張照片來(lái)自無(wú)處不在、奪人眼球、人脈廣泛的阿聯(lián)酋駐華盛頓大使尤瑟夫·奧塔伊巴。雖然羅茲和奧巴馬也面臨來(lái)自華盛頓建制派內(nèi)部的壓力，但他們發(fā)現(xiàn)他們的中東議程一再被外國(guó)盟友操縱——這些政府同樣也為美國(guó)從敘利亞到也門(mén)的軍事行動(dòng)進(jìn)行游說(shuō)，但收效不一。美國(guó)的力量，無(wú)論多么強(qiáng)大，如果是為了出價(jià)最高者的目的而使用的，那就毫無(wú)意義。

那么，如果美帝國(guó)正在分崩離析，該怎么辦？最好如此，很多人會(huì)說(shuō)。美國(guó)的霸權(quán)主義是一場(chǎng)災(zāi)難，戰(zhàn)爭(zhēng)和剝削在全球蔓延，氣候環(huán)境被破壞直至無(wú)法挽回。這是真的：正如阿西莫夫所觀察到的，帝國(guó)傾向于衰落，因?yàn)樗鼈冞^(guò)度擴(kuò)張自己，揮霍了精英，并為自己的滅亡創(chuàng)造了先決條件。但我們所看到的，既不是為了投資國(guó)內(nèi)緊急需求，而進(jìn)行的一場(chǎng)經(jīng)過(guò)深思熟慮、負(fù)責(zé)任的帝國(guó)的撤退，也不是世界上不幸的人對(duì)帝國(guó)的反抗。更確切地說(shuō)，這是一個(gè)冗長(zhǎng)的、頹廢的崩潰，任何羅馬或君士坦丁堡的學(xué)生都能辨認(rèn)出。美國(guó)是21世紀(jì)的病夫，任何一個(gè)目睹過(guò)美國(guó)總統(tǒng)在一群困惑的、憐憫的世界領(lǐng)導(dǎo)人的集會(huì)中蹣跚而行的人都知道這一點(diǎn)。