【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 陳藍(lán)】

2024年8月6日必將成為中國航天史上又一個重要日子。中國自己的巨型低軌星座邁出了大規(guī)模組網(wǎng)建設(shè)的第一步。下午14時42分，我國在太原衛(wèi)星發(fā)射中心使用長征六號改運載火箭，成功將千帆極軌01組衛(wèi)星發(fā)射升空，衛(wèi)星順利進入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)獲得圓滿成功。

8月6日14時42分，我國在太原衛(wèi)星發(fā)射中心使用長征六號改運載火箭，成功將千帆極軌01組衛(wèi)星發(fā)射升空，衛(wèi)星順利進入預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)獲得圓滿成功。新華社

千帆星座由上海垣信衛(wèi)星科技有限公司規(guī)劃建設(shè)，計劃通過15000顆衛(wèi)星向全球用戶提供低延時、高速率及高可靠性的寬帶衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。這18顆星是其一代衛(wèi)星的第一批次發(fā)射。

按國際電聯(lián)（ITU）規(guī)定，申請到衛(wèi)星頻軌資源后，需要在2年內(nèi)完成10%的衛(wèi)星部署，5年內(nèi)完成50%，7年內(nèi)完成全部部署。垣信計劃到明年底完成648顆一代星發(fā)射，實現(xiàn)區(qū)域網(wǎng)絡(luò)覆蓋。然后再化兩年時間完成648顆二代衛(wèi)星組網(wǎng)，實現(xiàn)全球網(wǎng)絡(luò)覆蓋。2030年底前，最終完成這個巨型星座的建設(shè)。

千帆星座只是中國目前規(guī)劃的超萬星的巨型星座之一。已經(jīng)向國際電聯(lián)申請的巨型星座還有星網(wǎng)和藍(lán)箭鴻鵠星座。馬斯克的星鏈發(fā)射高度依賴獵鷹九號的重復(fù)使用，花了5年多時間到目前也只發(fā)射了6000多顆星。那么，我們有能力在規(guī)定時間內(nèi)完成數(shù)萬顆衛(wèi)星的發(fā)射嗎？

答案在于火箭的復(fù)用，即可回收火箭。如果這些衛(wèi)星都用一次性火箭發(fā)射，不僅需要巨大的火箭產(chǎn)能，其成本也將是不可承受之重，以致服務(wù)失去競爭力。

可回收火箭是巨型星座倒逼下唯一的選擇。所幸，我們的可回收火箭已經(jīng)呼之欲出！

6月23日，航天科技八院抓總研制的可重復(fù)使用運載火箭在酒泉完成了國內(nèi)首次10公里級垂直起降飛行試驗，全面驗證了3.8米直徑箭體結(jié)構(gòu)、大承載著陸緩沖技術(shù)、大推力強變推可復(fù)用發(fā)動機技術(shù)、雙低溫增壓輸送技術(shù)、返回著陸的高精度導(dǎo)航制導(dǎo)控制技術(shù)及健康監(jiān)測技術(shù)，為后續(xù)70公里級垂直起降試驗及2025年實現(xiàn)4米級重復(fù)使用運載火箭首飛奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。3.8米箭體直徑、140噸起飛質(zhì)量均創(chuàng)中國可回收火箭記錄。值得一提的是，此次試驗采用了民企九州云箭研制的三臺深度變推液氧甲烷“龍云”發(fā)動機。

航天科技八院可復(fù)用火箭十公里級回收飛行試驗航天科技

與此同時，民企藍(lán)箭航天也在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備十公里級可回收火箭試飛。藍(lán)箭年初進行過一次成功的可回收火箭試驗，發(fā)射質(zhì)量創(chuàng)下國內(nèi)記錄。但不到半年就被八院超越。即將進行的十公里試驗如果成功，藍(lán)箭將追平八院，再次取得國內(nèi)領(lǐng)先地位。國企和民企同場競爭、你追我趕，倒真是從未見過之新氣象。即使在十年前，這也是無法想象的。不知不覺中，中國航天已經(jīng)進入了一個新時代。

除了這兩次分別由國家隊和民商火箭公司完成的高規(guī)格試驗，自2016年起，中國多款可回收試驗火箭就已經(jīng)進行了頻繁的飛行試驗。

翎客航天算是中國最早探索可回收火箭的先驅(qū)。這家2014年注冊、號稱中國首家的民營航天公司早在2016年便實現(xiàn)了實驗火箭的系留懸停飛行。2018年初，在進行300多次系留飛行后，其RLV-T3小型實驗火箭實現(xiàn)了中國首次可回收火箭的自由飛行和著陸。2019年3月27日、4月19日、8月10日，翎客航天的RLV-T5實驗火箭在青海冷湖成功進行了高度20米、40米和300米的垂直飛行和回收。

不過，RLV-T5也只是一枚質(zhì)量1.5噸、采用酒精燃料的小型火箭。翎客航天采用電泵甲烷發(fā)動機的RLV-T6亞軌道可回收火箭的研制自2022年以來似乎已陷入困境。如果沒有新的投資，出生草根、頑強堅持多年的翎客航天將會成為死在沙灘上的先烈。但作為先驅(qū)，它依然值得我們尊敬。

翎客航天RTV-T5 300米回收飛行試驗翎客航天

第二個進入公眾視野、研制可回收火箭的公司是深藍(lán)航天。2021年7月23日，深藍(lán)航天星云-M試驗箭在陜西銅川試驗基地完成了首次垂直起降自由飛行，高度十米，實現(xiàn)了液氧煤油可回收火箭零的突破。同年10月13日，星云-M又完成了完成百米級試飛。2022年5月6日，同一枚火箭三度發(fā)射，圓滿完成公里級試飛和回收，創(chuàng)下當(dāng)時國內(nèi)可回收火箭高度記錄。

不過，星云-M只是縮比試驗箭，三次飛行后即完成使命。深藍(lán)航天目前的重點已轉(zhuǎn)到了3.35米直徑的星云一號。星云一號全尺寸一子級高空和百公里級回收即將展開。今年年底，星云一號將在海南商業(yè)發(fā)射場進行軌道首飛，實現(xiàn)入軌即回收，從而成為中國第一枚軌道級可回收火箭，非常值得期待！

深藍(lán)航天星云-M公里級回收飛行試驗深藍(lán)航天

2023年11月2日，星際榮耀雙曲線二號液氧甲烷復(fù)用驗證箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心點火升空，51秒后安全著陸，飛行最大高度178米。一個多月后的12月10日，該火箭實現(xiàn)了復(fù)飛，飛行高度達(dá)到了343米。雙曲線二號是國內(nèi)首枚直徑3.35米的全尺寸回收試驗箭。在星際榮耀小固體火箭一連串失敗后，這兩次成功大大增強了業(yè)界對其中型液體火箭雙曲線三號的信心。

星際榮耀雙曲線二號回收飛行試驗星際榮耀

2024年1月19日，藍(lán)箭航天VTVL-1試驗箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心點火起飛，飛行高度約350米。飛行約60秒后，火箭著陸平穩(wěn)，落點準(zhǔn)確，試驗取得圓滿成功，為即將進行的十公里級回收試飛奠定了基礎(chǔ)。這枚不銹鋼試驗箭直徑3.35米，質(zhì)量50.3噸，推力80噸，創(chuàng)下當(dāng)時國內(nèi)最大可回收火箭紀(jì)錄。

藍(lán)箭航天VTVL-1試驗箭成功回收藍(lán)箭航天

中國可回收火箭自由飛行高度記錄科工力量自制

2024年1月26日, 航天科工快舟VTVL試驗箭成功進行了起降測試。該箭采用自研10噸級鳴鳳-1開式甲烷發(fā)動機。但這是一次起飛高度只有約10米的系繩飛行，和競爭對手相比，差距還很大。

航天科工快舟VTVL試驗箭回收飛行試驗（系繩）航天科工