【文/觀察者網(wǎng)專欄作者  陳藍】

這幾天，航天圈子突然熱鬧了起來。其中最吸引眼球的，當然是北京時間3月14日晚9點25分，SpaceX星艦的第三次發(fā)射。

史上最大最重、高121米、重5000噸的“超重-星艦”火箭，在33臺猛禽發(fā)動機產(chǎn)生的7590噸推力抬舉下緩緩升空，場面極為壯觀。此后，二級點火和一級熱分離順利進行，星艦終于實現(xiàn)了入軌的目標。僅從火箭發(fā)射角度來看，星艦已獲圓滿成功。但二級星艦飛船在再入時失聯(lián)，燒毀在大氣層內(nèi)，后半段任務以失敗告終。

星艦再入視頻截圖（圖源：SpaceX）

此前一天，日本和中國也遭受了發(fā)射失利，但注意到的人可能不多。

3月13日上午11時01分，日本民營航天新勢力Space One的“卡伊洛斯”商業(yè)小固體火箭在新建的和歌山紀伊民營發(fā)射場首飛。但起飛僅5秒鐘，火箭就發(fā)生爆炸，搭載的日本政府快速響應情報收集試驗小衛(wèi)星也灰飛煙滅。發(fā)射宣告失敗。

卡伊洛斯火箭凌空爆炸

當日晚上20時51分，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心使用長征二號丙運載火箭/遠征一號S上面級發(fā)射DRO-A/B衛(wèi)星，運載火箭一二級飛行正常，但上面級飛行異常，衛(wèi)星未準確進入預定軌道。目前正在開展相關處置工作。

遠征一號S上面級

日中美幾乎同時進行的三次火箭發(fā)射失利或部分失利，當然有一定偶然性，但或多或少揭示了一個事實，那就是：雖然人類已經(jīng)進入太空快70年了，今天的航天活動仍然充滿著風險。

那么，這三次失利有什么共性和差別？我們又能從中作出怎樣的解讀？

我們先來看日本。

Space One可能是中美之外第一家進行軌道發(fā)射的商業(yè)火箭公司。之前，英國大亨理查·布蘭森的維珍軌道公司也成功進行過數(shù)次軌道發(fā)射，但它的注冊地、總部、研發(fā)團隊、發(fā)射地都在美國。而它在英國的發(fā)射嘗試以失敗告終，導致了公司破產(chǎn)和資產(chǎn)拋售。嚴格說，它不能算一家英國公司。所以，Space One的這次發(fā)射，不僅是日本商業(yè)航天的里程碑式事件，也有在世界范圍內(nèi)打破中美壟斷的象征意義。

不過，深入了解一下這家公司的背景，就會發(fā)現(xiàn)日本目前的民營商業(yè)航天和中美有很大的差異。

相比中美航天新勢力均為企業(yè)家初創(chuàng)，Space One則是由佳能電子、IHI（曾名”石川島播磨重工”） 宇航公司、清水建設、日本政策投資銀行四家機構于2018年出資成立的。

IHI是日本老牌軍工企業(yè)，造船和研制航空發(fā)動機有悠久歷史。它從1990年代起就是JAXA（日本宇宙航空研究開發(fā)機構）的承包商，研制了日本近30年幾乎所有的固體火箭，包括曾為世界最大航天固體火箭的M-V、艾普斯龍固體火箭、H2/H3火箭的固體助推器，以及世界最小航天運載火箭SS-520。Space One卡伊洛斯火箭的研制也是IHI主導。

IHI研制的火箭，從左到右分別為：M-V、H-2B、H-3、艾普斯龍、SS-520、卡伊洛斯（圖源：IHI、JAXA等）

可以說，Space One本質上更接近于波音和洛馬合資的ULA（聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟），或中國兩大航天集團成立的商業(yè)航天子公司，而非完全初創(chuàng)。它不僅繼承了母公司尤其是IHI的技術資源，也在一定程度上延續(xù)了原有的大公司思維方式和管理模式。無疑，它的價值取向和企業(yè)文化與SpaceX或中國民商航天公司會很不一樣，叫它航天新勢力可能有點勉強。

其實日本有一家真正的航天新勢力公司，叫Interstellar Technologies（星際技術）。它從2005年成立至今已近20年，但只發(fā)射過7次探空火箭，其中只有三次成功。它還在開發(fā)一款小型液體軌道火箭Zero，其首射時間已經(jīng)從2020年拖到2025年。作為一家草根公司，它的技術力量和融資能力比Space One要差很多，未來更不樂觀。

卡伊洛斯首發(fā)失敗其實很正常。世界各國火箭都需要經(jīng)歷一個可靠性增長過程，即通過多次試飛發(fā)現(xiàn)并解決問題最后達到高可靠性。中國長三乙和歐洲“阿里安娜5”首發(fā)都不順利，但最終都成為了主力火箭。馬斯克的“獵鷹一號”連續(xù)三次失敗，最終撐到了第四次成功，也終成正果。但如果設計存在重大缺陷，且沒有足夠資金撐到成熟的那一天，結果就會比較悲慘，如“歐羅巴”火箭和蘇聯(lián)N1登月火箭。

卡伊洛斯屬于哪種情況？我們不妨拭目以待。小固體難度并不大，所用技術都是成熟的，IHI也有豐富經(jīng)驗。后續(xù)發(fā)射取得成功應該沒有懸念。但小火箭單位成本高、市場有限，商業(yè)成功不容易。

考慮到日本航天本身規(guī)模就不大，商業(yè)航天起步晚，政府也沒有大手筆的扶植政策，再加上前面提到的大公司文化依然影響著全社會的創(chuàng)業(yè)氛圍，Space One和Interstellar 等公司未來必定會面臨許多挑戰(zhàn)，尤其在降低成本方面。前方的路并不好走，維珍軌道的倒閉就是一個前車之鑒。